Las imágenes ocupan un lugar central en la tradición daoísta, aunque rara vez adoptan la forma estable y visible que la Historia del Arte ha privilegiado. Diagramas, talismanes, pinturas, arquitecturas rituales y ejercicios de visualización configuran un universo en el que la experiencia de la imagen trasciende el ámbito de la representación para convertirse en un medio de conocimiento, de eficacia ritual y de transformación espiritual.

A partir de un amplio recorrido por fuentes visuales y textuales del daoísmo, Shih-shan Susan Huang pone de relieve la estrecha relación entre las imágenes que se despliegan en el espacio ritual y aquellas que se generan en el interior del cuerpo y de la mente mediante las prácticas de meditación. Junto a ellas aparecen formas visuales efímeras, anicónicas e incluso invisibles, cuya presencia obliga a ampliar las categorías habituales con las que se ha pensado la cultura visual y a reconsiderar qué puede entenderse por imagen.

Al abrir el estudio de la visualidad al diálogo con los estudios religiosos, la cultura material y la práctica ritual, este ensayo ofrece una perspectiva innovadora sobre uno de los aspectos más singulares del daoísmo. El resultado es una reflexión que amplía los límites de la cultura visual y ofrece nuevas herramientas para comprender el papel de las imágenes en la construcción del cuerpo, la configuración del espacio y la articulación de las relaciones entre lo visible y lo invisible en la tradición daoísta.